Robert Leroy Johnson (8 de maio, 1911 – 16 de agosto, 1938) foi um cantor e guitarrista norte-americano de blues. Johnson é um dos músicos mais influentes do Mississippi Delta Blues e é uma importante referência para a padronização do consagrado formato de doze compassos para o blues. Influenciou grandes artistas durante anos como Muddy Waters, Led Zeppelin, Bob Dylan, The Rolling Stones, Johnny Winter, Jeff Beck, e Eric Clapton, que considerava Johnson "o mais importante cantor de blues que já viveu". Por suas inovações, músicas e habilidade com a guitarra ficou em quinto lugar no ranking dos 100 melhores guitarristas de todos os tempos da revista Rolling Stone.

Vida

A lápide do túmulo de Robert Johnson

Johnson nasceu em Hazlehurst, Mississippi. Sua data de nascimento oficialmente aceita (1911) provavelmente está errada. Registros existentes (documentos escolares, certidões de casamento e certidão de óbito) sugerem diferentes datas entre 1909 e 1912, embora nenhum contenha a data de 1911.

Robert Johnson gravou apenas 29 músicas em um total de 40 faixas, em duas sessões de gravação em San Antonio, Texas, em Novembro de 1936 e em Dallas, Texas, em Junho de 1937. Treze músicas foram gravadas duas vezes. Suas músicas continuam sendo interpretadas e adaptadas por diversos artistas e bandas, como Led Zeppelin, Eric Clapton, The Rolling Stones, The Blues Brothers, Red Hot Chili Peppers e The White Stripes.

Influência

Johnson é freqüentemente citado como "o maior cantor de blues de todos os tempos", ou mesmo como o mais importante músico do Século XX, mas muitos ouvintes se desapontam ao conhecer o seu trabalho, pois o estilo peculiar do Delta Blues e o padrão técnico das gravações de sua época estão muito distantes dos padrões estéticos e técnicos atuais.

Embora Johnson certamente não tenha inventado o blues (há rumores de que foi Charley Patton a primeira estrela do delta blues), que já vinha sendo gravado 15 anos antes de suas gravações, seu trabalho modificou o estilo de execução, empregando mais técnica, riffs mais elaborados e maior ênfase no uso das cordas graves para criar um ritmo regular. Suas principais influências foram Son House, Leroy Carr, Kokomo Arnold, Charley Patton, e Peetie Wheatstraw. Johnson tocou com o jovem Howlin' Wolf e Sonny Boy Williamson (que afirma ter estado presente no dia do envenenamento de Johnson e ter alertado Johnson sobre a garrafa de whisky). Johnson influenciou Elmore James e Muddy Waters, e o blues elétrico de Chicago na década de 1950 foi criado em torno do estilo de Johnson. Há uma linha direta de influência entre a obra de Johnson e o Rock and roll que se tornaria popular no pós-guerra.

Anos após sua morte, o grupo de admiradores de Johnson cresceu e inclui astros do rock como Keith Richards e Eric Clapton.

Em 1999 os The White Stripes lançaram no seu álbum de estréia homônimo uma canção de Johnson; Stop Breaking Down.

Discografia

Onze discos de 78 rotações foram lançados pela Vocalion durante sua vida, e mais doze após sua morte.^[1]

As próximas faixas foram lançadas após 1939:

Gravação	Matriz	Lançamento	Título	Duração
11/23/36	SA-2584-1	1961	When You Got A Good Friend take ♯1	2:37
11/23/36	SA-2584-2		When You Got A Good Friend take ♯2	2:50
11/23/36	SA-2585-1	1961	Come On In My Kitchen take ♯1	2:47
11/23/36	SA-2587-1		Phonograph Blues take ♯1	2:37
11/23/36	SA-2587-2		Phonograph Blues take ♯2	2:32
11/27/36	SA-2629-2	1961	Crossroad Blues take ♯2	2:29
11/27/36	SA-2633-1	1961	If I Had Possession Over Judgement Day	2:34
6/20/37	DAL-397-1	1961	Drunken Hearted Man take ♯ 1	2:24
6/20/37	DAL-397-2		Drunken Hearted Man take ♯ 2	2:19
6/20/37	DAL-400-1	1961	Travelin' Riverside Blues take ♯ 1	2:47
6/20/37	DAL-400-2		Travelin' Riverside Blues take ♯ 2	2:47
6/20/37	DAL-402-2		Love In Vain take ♯ 1	2:28